박원순, 에스프레시보!

세상을 바꾸는 원순씨!

박원순, ‘이명박·오세훈’ 질문에 “이미 공사 다 끝나…잘 마무리해야” 2012.8.25

글·지승호 인터뷰 전문작가 sibidori@paran.com 사진·김정근 기자 jeongk87@hanmail.net

·“공무원들에게 정책 펼 때 전문가와 시민사회 얘기를 들으라 강조”

“세상에서 가장 먼 길은 머리에서 가슴까지 가는 길이라고 했던가. 가슴에서 다리까지 가는 길은 또 얼마나 멀고 험한가? 박원순은 자기가 머리로 이해한 것을 가슴으로 느끼고 그것을 발로 뛰며 실천하는 우리 시대의 혁명가이자 행동가다.”

박원순 서울시장의 시민운동가 시절에 나는 <희망을 심다>라는 책에서 그를 위와 같이 평가한 적이 있다. 그는 정치·행정의 길에 들어가서도 여전히 그런 느낌을 준다. 영원한 청년처럼 ‘어떻게 하면 한국 사회가 업그레이드될 수 있을까, 조금 더 합리적이고 인간적인 세상을 만들 수 있을까?’ 고민에 고민을 거듭하고 있는 것으로 보인다. 

대부분의 선거는 최선을 뽑는 것이 아니라 최악을 걸러내고 차악을 뽑는 선거라는 자조적인 표현이 있다. 하지만 지난해 서울시장 보궐선거를 통해 당선된 박원순을 보면서 “투표를 통해 삶이 바뀌는 것을 느꼈다, 투표한 보람이 있다”는 평을 하는 사람이 많다.

박원순 시장은 “눈에 보이지는 않지만 행정에 혁명이 일어나고 있다”며 서울시 행정의 변화를 지켜봐줄 것을 당부했다. 인터뷰는 8월 11일 저녁 6시에 이루어졌다. 지난해 보궐선거 당시의 희망캠프 하승창 기획단장과 대변인이었던 민주통합당 송호창 의원이 함께 자리했다.

지승호(이하 지) 박원순 시장 당선과 안철수 현상을 정당정치의 패배, 정당정치의 위기, 젊은이들의 정치 불신과 냉소에 기인한 탓이라고 보는 시각도 있는데요.

박원순(이하 박) 맞죠. 정당 내지는 정당정치가 매우 중요합니다. 정당의 개혁과 체제를 변화시키려고 하는 요구가 그만큼 크다고 보거든요. 새누리당의 경우에는 어쨌든 내부가 아주 공고하잖아요. 야당인 민주당은 굉장히 많이 나눠져 있거든요. 그런데다가 저나 안철수씨 같이 새로운 정당정치를 만들어내야 된다고 하는 세력은 새누리당 쪽이 아니란 말이에요. 겉으로는 분열적 양상이죠. 희망은 오히려 여기에 있다고 봐요. 이 과정을 통해서 변화를 만들어내고, 시민들의 정서에 와 닿는 정치를 만들어내야 된다고 생각합니다. 제가 세 가지 얘기를 했는데요. 첫째는 정치인들만의 정치가 아니고, 생활인들과 일반 시민들의 정당이 되어야 한다. 특히 전문가들, 안철수씨도 사실은 전문직 사람이잖아요. 저도 변호사이기도 하고 시민운동가이기도 했구요. 이런 사람들이 기꺼이 함께할 수 있는 그런 정당이 되어야 하구요. 두 번째는 청년들이나 젊은 세대들이 쉽게 참여할 수 있는 인터넷 정당이 되었으면 좋겠어요. 세 번째는 거창한 정책이 따로 없다, 시민들의 삶을 녹여내는 생활정책, 생활정치가 되어야 된다, 이 세 가지를 민주당에게 요구하고 있습니다. 

지. 시민단체를 이끌어갈 때나 서울시장을 하는 것이 비슷한 점도 있고, 차이점도 있을 것 같은데요. 

박. 우리 사회가 관료적 시스템은 안정되어 있다고 봐요. 부시장 두 분이 행정의 달인들이거든요. 서울시에 평생을 바친 분이니까, 그 두 분이 알아서 챙길 것은 잘 챙겨왔다고 봐요. 제가 하는 일은 시민사회적 관점으로 세상을 바꾸는 일이죠. 민생 부분이라든지, 또는 일의 절차에 있어서 정책을 만드는 과정에 거버넌스나 시민사회, 또는 기업과 협력관계를 만들어내는 거라든지, 신자유주의적인 흐름이 가져온 경제적·사회적 파탄들을 새롭게 조정하는 일이라든지, 과거의 하드웨어 중심의 이런 사회로부터 소프트웨어로 바꿔내는 이런 일이라든지, 이런 것들이 우리 시대가 요구하고 있는 것들이죠. 그런 흐름들을 감지해서 관철하고, 정책으로 만들어내는 것이 제 일이니까 거기에 몰두하는 거구요. 안정과 변화라고 하는 이 두 가지가 굉장히 균형 있게 조화되어야 할 것 같습니다. 

지. 지금 서울시 공무원들 중에서는 불만을 가질 분도 있을 수 있는데, 그분들과 마음을 열고 소통을 하기 위해서 어떤 노력을 하시나요?(웃음)

박. 결국 일은 공무원들이랑 같이 하는 건데요. 그분들의 마음을 사지 않고 진정한 변화를 만들어내는 것은 불가능하다고 봐요. 여러 가지를 하나하나 체크해서 공무원들의 복지를 증진시키고, 스스로 성장할 수 있는 시스템을 만들어내거나, 이런 것들을 굉장히 많이 체계적으로 하고 있습니다. 해외연수를 보내는 것도 가능하면 많이 가라, 갈 때 그냥 가지 말고, 전문가들도 함께 데려가라, 그렇게 4박5일, 일주일 갔다 오면 사람이 바뀌어요. 지난번에 지하철 기관사가 공황장애로 자살했잖아요. 그래서 최적근무환경연구소를 만들라고 했습니다. 모든 공무원이 일할 때 조명과 의자 같은 것을 자기 조건에 딱 맞춰서 해줘요. 그걸 전문적으로 연구해서 양 지하철 공사에 만들어줬구요. 도시 안전 이런 쪽에 일하는 사람들, 교량 검사하는 사람들도 옷이라든지 이런 것도 전부 새롭게 디자인하고, 더 안전하게, 스트레스 덜 받는 쪽으로 바꾸도록 조치하고 있습니다. 그것도 한두번 얘기해서 안 되더라구요. 시장 공관에 제일 먼저 초청한 사람들이 총무과에서 고생하던 사람들이에요. 만날 와서 일만 했던 사람들이잖아요. 

송호창. 사실 나쁜 얘기들도 있잖아요. ‘시민운동을 하다가 들어오신 분이기 때문에 공무원 세계를 잘 모른다, 공무원들이 문제도 많기는 하지만, 자기 분야에서는 전문성을 가지고 있다’고 본인들은 생각하는데, 시장님이 공무원의 얘기를 듣기보다는 외부 전문가들의 말을 더 신뢰하고, 먼저 듣는다는 건데요.

박. 공무원들에게 주문하는 것은 ‘각 분야의 전문가나 시민사회나 이런 쪽에 가서 일단 얘기를 들어라, 그래서 다 정리를 해라, 그리고 또 가서 들어라’는 겁니다. 왜냐하면 한 번 들어서는 오해도 하고 그럴 수 있잖아요. 보통 우리가 정책을 하나 만들면 수십번에 걸쳐서 수백명의 얘기를 듣습니다. 그 분야의 사람들은 대체로 누구나 다 동의를 하죠. 왜냐하면 자기 아이디어니까. 그러면 실천이 담보되는 거예요. 물론 공무원들이 생각할 때는 일단 그 과정이 피곤하고, 과거에는 그냥 하면 되는 일을 일일이 검토해야 되니까 힘들고, 시간도 좀 더 걸리고, 자존심이 상할 수도 있을 겁니다. 하지만 나는 그것을 통해서 오히려 많은 공무원들이 ‘이렇게 하니까 더 좋네’라는 생각이 들 것 같아요. 공무원들이 칭찬을 받은 적이 별로 없잖아요. 칭찬받는 공무원이 되어가는 것이 큰 변화가 아닐까 싶구요. 그 정책이 실효성이 있기 때문에 집행 가능성이 높아지는 거구요.

하승창. 분명한 것은 선거과정도 그렇고, 시정하는 것도 그렇고, 이전의 정치와는 다른 모습이기 때문에 좋고 나쁜 것은 시간이 지나서 평가될 측면도 있겠지만, 이전하고 다르게 진행된다는 것이 사람들의 눈길을 잡아 끄는 것 같아요. 

박. 예를 들어서 이런 게 있어요. 시장에게 보고할 때 팀장까지도 들어와라, 심지어는 담당 주무관도 들어오라고 합니다. 왜 그러냐 하면, 우선 효율적인 측면에서 지금까지는 국장이나 본부장만 들어왔단 말이에요. 시장이 하는 얘기를 이 양반이 듣고 가서 과장한테 얘기하고, 또 과장이 팀장에게 얘기하고, 팀장이 주무관한테 얘기하고, 이런 커뮤니케이션이 말이 되나요? 저는 이메일로 바로 팀장하고도 얘기를 해요. 국장의 존재가 위협받으니까 문제일 수도 있지만, 다 그런 것은 아니고, 가끔은 그렇게 한다는 건데요. 그것도 형식적 파괴잖아요. 같이 들어오면 이해하는 데 굉장히 도움이 되구요. 이 팀장들이 미래의 과장이고, 과장들이 미래의 국장들이잖아요. 그렇기 때문에 이 전체 상황을 잘 알 필요가 있어요. 공약을 집대성하는 희망정책자문회의가 있었는데, 그때도 각 부서에서 한 명씩 차출해서, 몇십 명 정도를 이 과정에 참여시켜요. 서울시정 전체를 한 번 되돌아볼 수 있는 절호의 기회인데요. 이 사람들한테 얼마나 큰 비전을 주겠어요. 

지. 어떤 인터뷰에서 “이명박 시장은 청계천을 했고, 오세훈 시장은 광화문 광장을 했는데, 나는 그런 것을 안 한 시장으로 기록되고 싶다”고 하셨는데요.

박. 일부 언론들은 전임 시장 흔적 지우기라고 하는데요. 저는 전임 시장이 한 것을 잘 받아들여야 된다고 생각해요. 예를 들어서 동대문 디자인 플라자, 그것도 5000억원 들인 거잖아요. 저 같으면 안 했겠지만, 이미 공사 다 끝나가는데, 어떻게 합니까? 그걸 잘 좀 꾸며서 정말 활용을 잘하고, 그 공간뿐만 아니라 일대의 동대문과 봉제공장 많은 창신동, 그 다음에 성북동까지 봉제공장이 있어요. 그쪽하고 광장 원단시장, 이렇게 해서 패션의 도시로 만드는 전체적 그림을 그리고 있거든요. 

지. 환경친화적인 에너지나 에너지 생산도시 건설의 밑그림을 그리고 계신다던데요. 지금 서울에서는 당인리발전소 외에는 발전시설이 없고, 전력을 생산할 수 없는데요.

박. 에너지 소비도시죠. 에너지 자립도가 2점 몇 %라고 하던데요. 독일 같은 데는 가보니까 에너지의 분권화가 이루어지고 있어요. 자기 지역에서 소비하는 전기는 그 지역에서 생산하는, 그러면 송전할 필요도 없잖아요. 서울도 그렇게 안 된다는 법이 없죠. 2014년까지 원전 하나 분량을 줄이겠다는 건데요. 가능하지 않을까 싶어요. 

지. 민주통합당 경선에 나온 후보들도 그렇고, 안철수 원장도 그렇고, 다 친분이 있는데요. 개인적으로 도와달라는 요청은 없나요?

박. 다 그러죠. 그래서 누굴 노골적으로 도와드리기가 힘든 상황이구요. 나중에 한 사람이 되면 당연히 도와야 되는데요. 시장이 돕는다는 것은 한계가 있습니다. 유세를 따라 다닐 수 있는 것도 아니구요. 서울시장을 잘해서 저 사람 뽑으니까 정말 도움이 되더라, 그게 최고로 돕는 거예요. 내가 누구 떨어뜨릴 욕심이 있으면 ‘개판’치면 됩니다.(웃음) 

지. 영화 <두개의 문>을 관람하신 후 “내가 당시 서울시장이었다면 강제철거를 못하게 경찰 물러나라고 했을 것이다. 이런 방식의 철거는 없도록 하겠다”고 하셨는데요. 시장 혼자서 하기에는 여러 저항들도 있잖아요.

박. 그렇죠. 국회에서 철학을 가지고 재개발·재건축에 관한 종합적 법령의 시스템을 바꿔줘야 한다고 생각해요. 예컨대 국가나 지방정부가 공공적인 잣대에 의해서 하기보다는 기업의 탐욕이나 투기, 이런 것에 오히려 국가권력이 끌려가는 형태로 되어 있어요. 수용권이 심지어 기업한테도 있잖아요. 헌법에 정해진 권리는 둘째 치고, 최소한의 인간적인 존엄성을 존중받지 못했습니다. 그런데 그게 법으로 그렇게 되어 있기 때문에 시장도 어쩔 수가 없는 부분이 있어요. 그래도 시장이 가지고 있는 여러 형태의 권위가 있으니까, 적어도 제가 시장으로 있는 한 강제철거는 없다, 물론 될 여지가 전혀 없는 것은 아니지만, 제가 최선을 다하겠다고 하는 결의의 표현이었던 거죠. 합의 없는 개발은 없다, 충분히 협의하도록 유도하고 있습니다.

지. 선거공약으로 내세운 것들이 어느 정도 이루어졌나요?

박. 열심히는 하고 있는데요. 그게 다 쉽지 않은 거더라구요. 공약을 발표할 때도 그랬어요. 제일 뒤에 ‘투 비 컨티뉴드’, 그렇게 썼었어요.(웃음) 이 공약이 절대적인 것은 아니다, 얼마든지 변화가 가능하고, 그렇게 될 것이라고 얘기를 했구요. 1년 지나서 좀 더 객관적으로 평가를 해보려고 해요. 정말 도저히 못지키겠다는 것이 있으면 시민들에게 솔직하게 얘기하려고 하구요. 그 중에 제일 중요한 것이 임대주택 8만호 짓는 것과 부채 7조원 감축이에요. 그런데 공약사항이 아님에도 불구하고, 이건 진짜 중요하다, 그래서 새롭게 한 것이 많아요. 한양도성을 유네스코 유산으로 등록하겠다든지, 이런 것도 몇백억원 들어가는 거잖아요. 관광도시로서의 서울을 만들겠다든지, 이것도 굉장히 중요하거든요. 저는 시민들에게 솔직하게 고백하거나 리포트하고 보고하는 것이 가장 중요한 일이라고 생각합니다. 

지. 서울시립대 반값 등록금을 실천하신 것에 대해서 일부에서는 “의견수렴의 과정이 부족했다”는 의견을 제시하기도 했는데요.

박. 반값 등록금이 잘못됐다고 말하는 사람들은 거의 없었구요. 저는 절차를 중요하게 생각하지만, 어떤 경우는 우리 생각에 명백하다고 생각되면 가차없이 전광석화같이 해버려야 된다고 생각해요. 그게 다른 데로 확산되지 않는 것이 좀 아쉬운 거죠. 반값 등록금은 서울시립대학교 개혁의 시작이에요. 입시제도를 개혁함으로써 고등학교의 교육을 바꾸겠다고 하는 공감대가 많이 이루어져서요. 구체적인 입시요강이나 정책을 9월이나 10월이면 발표할 겁니다. 4년 동안 제대로 교육시켜서, 가난한 사람들을 위한 서울대학교 같은 그런 개념이 되면 좋겠어요. 

지. “100층이 아니라 1000층을 지은들 그게 랜드마크가 될 수는 없다. 서울의 자연, 서울 600년 역사, 서울시민의 창조성 이 세 가지가 서울의 ‘브랜드’이고 ‘랜드마크’”라고 ‘폴리뉴스’와의 인터뷰에서 말씀하셨잖아요. 

박. 외국 도시를 다녀봐도 한강이나 북한산 같은 것은 없어요. 그런 자연과 역사, 우리가 다 버려놨잖아요. 농담으로 100년 전에 서울에 사람이 살았냐고 하잖아요. “서울에 사람이 살았어요?” 하면 뭘로 증명할 건가, 남대문도 태워먹고. 서울이 폼페이거든요. 어디나 파면 뭔가 나옵니다. 풍납토성을 말하자면 한 왕국이 지금 지하에 잠자고 있는 것이 거든요. 그걸 아무튼 발굴을 해야 되는데, 서울시가 돈이 많으면 하겠는데 중앙정부가 역할을 좀 해야죠. 말하자면 이런 역사들이 서울 곳곳에 있는 거예요. 청계천도 진짜 긴 세월을 두고 복원을 했어야 하거든요. 조선시대의 토목기술이 응집되어 있는 곳이잖아요. 그대로 복원을 했으면 유적으로 등록할 판인데, 지금 저것은 다시 복원이 불가능하죠. 

지. 단일화 과정에서 이렇게 하면 잘될 것 같다는 조언 같은 것 한 말씀 해주세요.

박. 경선이라는 것이 참 두렵고 결과도 장담하기 어려운 상황에서 피하고 싶은 일이긴 하지만, 어차피 출사표를 던지고 그런 마당에는 용감하게 버린다는 생각으로 해야 된다고 보거든요. 누가 마지막 후보가 되든, 그런 과정에서 즐거이 응해야 된다고 보구요. 그런 과정을 통해서 훨씬 더 커지는 것 같아요.

박원순 서울시장 선거 정책자료집. 2011.10.26

박원순_후보_정책자료집.pdf

[유인경이만난사람]박원순 희망제작소 상임이사  2006 11/07   뉴스메이커 699호

“희망은 희망을 보려는 사람에게만 보여요” 

‘대한민국에 아름다운 희망 만드는 ‘풀뿌리 대통령’

패션디자이너 앙드레김은 하얀 옷을 입고 각종 문화행사장에 나타나지만 소셜디자이너(Social Designer) 박원순 변호사는 배낭을 메고 동에 번쩍 서에 번쩍 전국을 누빈다. 인권변호사에서 시민운동가로, 또 나눔전도사로 변신에 변신을 거듭하는 그가 올봄엔 ‘희망제작소‘란 민간 연구기관을 만들어 화제를 모으더니 이 가을엔 우리나라 고문의 역사를 총정리한 ‘야만시대의 기록’(부제:고문의 한국현대사)을 펴냈다. 원고지 1600장 분량의 3권짜리여서 허약한 이들은 제대로 들기조차 힘든 책이다. 그동안의 행보도 그렇지만 그는 해체위기에 놓인 열린우리당의 외부영입 선장 후보 0순위로 지목되고 있고 중앙대 제성호 교수 등 일부 정치권에서는 `박 변호사는 노 대통령의 차기대권 히든카드이며 희망제작소는 대망제작소‘라고 주장해 그의 일거수일투족에 관심이 쏠리고 있다. 

처음부터 단순무식하게 “대통령하실 마음이 있죠?”라고 묻고 싶었으나 예의상 그의 신작 ‘야만시대의 기록’부터 이야기를 꺼냈다. 박 변호사는 “2년 전 미국 스탠포드대학에서 강의할 때 석 달 만에 끝냈다”면서 “자료정리하고 쓰는 과정은 너무 힘들었지만 끝내놓고는 할 일을 한 것 같아 기뻤다”고 마치 성실히 마무리한 숙제를 보여주는 학생처럼 뿌듯한 표정을 지었다.

그는 이 책을 위해 15년 동안 고문과 관련된 각종 자료를 모아 일제강점기부터 현 정권에 이르기까지 자행되었던, 그 끔찍한 고문의 역사를 생생히 담아 ‘혹독한 고문에 의해 몸과 영혼이 철저히 파괴당했던 이들의 제단 위에 바치는 일종의 ‘진혼무’란 평을 받았다. 

“법을 배우면 뭐 합니까. 법적 권력을 부여받은 이들이 고문과 가혹행위라는 반인륜적 범죄를 하면 백정과 뭐가 다릅니까. 쓰면서도 분노가 치밀어 올라와 괴로웠습니다. 고문자들이 역사 속에선 무죄를 받았을지 모르지만 인권유린에 대해 우리 모두가 감수성을 높여 예민하게 관찰해야 해요. 인간의 영혼은 질그릇처럼 약해서, 순간의 고문에도 그 상처는 영원히 남기 때문이지요.”

“정치하겠다거든 말려주세요”

남들이 모두 궁금해하는 질문을 할 차례였다. 대권도전을 비롯한 정치 입문에 대한 입장을 밝혀달라고 했다.

“저는 정치하겠다고 한 적도 없고 정치적 언동을 하지도 않는데 언론에서 그렇게 몰아가는 것 같아요. 지난 총선 때는 제가 정치자금을 모은다는 소문도 났더군요. 또 언젠가 술자리에서 황석영 선생이 취중에 저보고 ‘홍길동이 간 율도국의 대통령’이란 말씀도 하시더군요. 저는 이상주의자이긴 하지만 구름잡는 이야기를 하는 사람이 아니라 실천가이고 활동가입니다. 사람은 모두 현재 가치와 보람과 효율성 면에서 자신이 어디에 서 있는 게 가장 도움이 되고 행복한가를 따져야 하는데 저는 현재 실무자로 신나게 일하는 것이 제 자리라고 생각해요.”

박 변호사는 한 인터뷰에서 “정치할 뜻도 없지만 만약 나중에 하겠다고 하면 (자신을) 말려달라”는 당부까지 했다. 하지만 그가 만든 ‘희망제작소‘에서 그는 지역담당가로 전국의 지방자치단체를 찾아 각 지역의 문제를 조사연구하고 있고 민선 4기 시장·군수 당선자들을 모아 ‘시장학교’도 열고 대학, 단체 등을 다니며 강의도 한다. ‘대권’에 대한 욕심이 없을지는 모르지만 그것도 정치활동이 아닌가. 어떤 이는 그가 ‘모두 잘사는 좋은 세상을 만들기 위해 밤낮없이 일하는, 임기도 없고 월급도 없는 풀뿌리 대통령’이란 찬사도 보냈다. 물론 정치권의 열렬한 구애에 대해 강준만 전북대 교수는 “수혈이란 이름으로 신선도 높은 인사를 영입하고 여전히 전문성이 아니라 신선도가 큰 힘을 발휘하는 것은 정치권과 국민 모두의 ‘쌩쑈’를 하는 건 아닐까”라고 신랄한 평을 하기도 했다. 

“정치를 하면 잘할 자신이 있어요. 지금 제가 하는 일들도 정치죠. 국민의 지지와 신뢰 속에서 세상을 더 좋게 바꿔 가잖아요. 하지만 우리나라의 현실정치는 하고 싶어 하는 이들이 너무 많으니 그들 세상이 될 수밖에 없어요.

‘더 많은 이들을 행복하게 해주고 싶다’고 천사 같은 미소를 짓지만 박원순 변호사의 이력서를 살펴보면 그는 청개구리거나 아주 엉뚱한 사람이다. 남들이 다 하라는 일은 하지 않고, 남들이 극구 말리는 일은 희망에 들떠 열심히 한다. 

가난한 집안에 자라 남들이 데모할 때도 영어공부나 하겠다고 ‘타임’지를 읽다가 데모 학생들이 잡혀가는 소리에 반사적으로 뛰쳐나갔다가 졸지에 ‘운동권 학생’이 되어 감옥살이를 했다. 제적 후 학력제한이 없어 고시에 응시했고 검사로 임명받았으나 ‘남들을 감옥에 집어넣는 것’이 적성에 맞지 않아 변호사로 변신했다. 이권변호사로 수익을 올리면 편히 살 것을 인권변호사가 되어 어려운 사건만 맡다가 참여연대의 발족에 참여했고, 사회운동가로 유명해졌을 때 홀연 미국으로 유학을 떠났다. 귀국해서는 ‘아름다운 재단’을 만들어 돈 내놓으라며 전국을 다니더니 재활용품이나 기부물품만 모은 ‘아름다운 가게’를 만들어 전국적으로 확산했다. 50이 되자 ‘희망제작소‘란 싱크탱크를 만들어 자신을 스스로 ‘소셜디자이너‘라고 명명했다. 

평범한 아이디어로 세상을 바꾼다

이름부터 순하기 그지없고, 누구나 마음을 열 수밖에 없이 선하게 생긴 그가 언제, 어떤 번개와 벼락을 맞았기에 남들이 말리는 일, 힘든 일만 하게 되었을까.

“아마 대학 때 감옥에 갔던 것이 가장 큰 영향을 미친 것 같아요. 만약 그렇지 않았다면 지금쯤 무서운 공안검사나 부티나는 변호사가 되었을 겁니다. 수감생활에서 만난 사람들을 보며 사람은 누구나 착하다는 믿음을 얻었고 사회의 부조리와 억울함을 덜게 하는 것이 제 소임이라고 생각했죠. 남들이 안 될 거라고 하는 일을 시작해서 성공시킬 때 너무 즐거워요. 그리고 저는 무슨 일이건 끈질기게 열심히 하는 것은 자신있거든요.”

얼마나 다행한 일인가. 무슨 일이건 참고 견디며 완벽하게 해내는 박원순 변호사가 꼭 하고 싶은 일이 부정축재나 출세가 아니라 우리 사회를 한층 바르게 만들어 희망을 주는 ‘착한’ 일이라는 것이…. 최고권력이란 대통령 자리도 싫다며 그가 요즘 푹 빠져 있는 일은 ‘사소한 일을 바꿔 우리 사회를 아름답게 만드는 일’이고 ‘다양한 컨텐츠를 생산해내는 일’이다. 

“지금 우리 사회가 혼란을 거듭하는 것은 준비된 구체적 콘텐츠가 없기 때문입니다. 노무현 정권이 굉장한 비판을 받고 있는 이유도 철저한 준비가 없어 정책에 일관성도 없고 구체적인 콘텐츠들이 없기 때문이죠. 한나라당은 여의도연구소, 열린우리당은 열린사회정책연구원이 있지만 대부분 이름만 위원인 당료들 월급으로 국고보조금이 쓰이고 있어요. 그러다가 어느 한쪽에서 대통령이 나오면, 그때부터 두세 달 정도 정권인수위원회를 꾸려 정책을 가다듬어서 시행을 하니 누가 해도 정치는 엉망이 됩니다.”

그는 1998년 미국 아이젠하워재단 초청으로 두 달간 미국을 방문, ‘Institute for The future’라는 연구소를 방문한 이후 각국의 연구소들을 찾았다. 얼마 전엔 일본의 주요한 싱크탱크들을 돌아봤다. 일본의 재계가 미래의 일본과 일본인들을 최고의 나라와 국민들로 만들자고 해서 만든, 일본종합연구소 ‘미이라’ 등을 보면서 “과연 이처럼 우리나라의 미래를 고민하고 디자인하는 곳이 있는가”란 고민 끝에 탄생한 것이 희망제작소. 석·박사급 연구원 20여 명과 함께 그는 대한민국의 희망을 만드는 작업을 하고 있다.

“많은 사람이 농업은 망했다고 하지만 지난 몇 달간 지방을 돌면서, 농업이야말로 21세기 희망이라고 생각하게 됐습니다. 농촌은 무한한 자원을 가지고 있거든요. 참다래를 팔아 연매출 500억 원을 올린 벤처농업인, 황토유치원을 만든 목사님 등을 만났어요. 문화건 교육이건 이런 식으로 뭔가 새로운 희망의 지역을 만들어낸다면, 앞으로 또 다른 패러다임의 변화가 오지 않을까요?” 

희망제작소의 업무들은 대한민국과 국민들이 아주 소홀히했던, 혹은 우습게 봤던 사소한 일들이다. 희망제작소의 홈페이지를 보면 실시간 아이디어가 입력되도록 되어 있어 조금만 고치면 괜찮을 것 같은 아이디어들이 수시로 올라온다. 좌석버스에 빈 좌석이 없음을 알리는 표시등, 친환경 쌀 학교급식 실시를 위한 사회협약 등 시민들의 기발한 아이디어들이 쏟아지고 있다. 한 주부의 경험에서 나온 임산부 프로젝트는 이미 시행 중이다. 임신 2개월이 가장 조심해야 할 때이지만 남들이 알기 힘드므로 임산부임을 표시하는 배지를 만들어 달아주고, 배려를 해주자는 것. 현재 희망제작소에서 하는 일과 아이디어들을 들려주는 그의 표정은 날개를 달고 날아가는 동화 속 주인공처럼 마냥 환상적이었다. 

“평범한 시민의 아이디어가 세상을 바꿀 수 있습니다. 저는 모든 진리는 현장에 있다고 믿습니다. 기업정책은 현장에서 기업활동을 하는 사람들의 의견에 귀를 잘 기울이면 되고, 교육정책은 학생들의 의견을 들어보면 됩니다. 직접 전국 곳곳을 누비고 다니며 현장을 확인해보니 이제 돈이 보입니다. 앞으론 생태환경이 중요하니까 다양한 기능의 자전거를 만들면 잘 팔릴 것 같고, 조선산업도 커다란 배만 아니라 요트를 만들어 수출하면 될 것 같고 ….”

돈 이야기를 꺼내기에 그의 재산과 월급을 물어봤다. 현재 희망제작소 상임이사로 받는 월급은 매달 200만 원. 물론 포스코 사외이사 등을 맡아 생계걱정은 하지 않는단다. “지금 사는 집의 전세값을 올려달라는데 집사람이 저보고는 걱정하지 말라더라”며 웃었다. 올해 막사이사이상을 수상하며 받은 상금 5000만 원도 기부했고, 너무 일이 많아 사무실 책상 밑에 이불을 깔고 잠자는 그가 간 큰 남편이 아니라, 그를 완벽하게 믿고 이해하는 아내가 정말 간 큰 아내인 것 같다.

하도 변신에 변신을 거듭하고, 항상 사람들이 깜짝 놀랄 일을 만들어내기에 이 다음엔 어떤 일을 할 거냐고 물었더니 그는 특유의 꿈꾸는 표정을 지으며 이렇게 답했다.

“제가 변호사 시절엔 ‘참여연대’를 만들어 시민운동을 할 거란 생각은 전혀 못 했고, 참여연대 시절엔 ‘아름다운 재단’은 계획도 없었어요. 그래서 미래에 대한 고민이나 계획은 하지 않습니다. 다만 확실한 것은 지금 하는 일이 너무 재미있다는 것, 또 희망은 희망을 보고자 하는 이들에게만 보인다는 겁니다.”  <글/유인경 편집위원 alice@kyunghyang.com>